Bir buluşun ön araştırma aşamasından patent belgesinin alınmasına kadar geçen süreç oldukça maliyetli ve zorlayıcı olabilmektedir. Özellikle patent başvurusunda bulunmak isteyen gerçek kişiler ve küçük işletmeler için maliyet, patent başvurularının önünde duran en büyük engellerden biri olarak karşılarına çıkmaktadır.
Patent başvuru süreçlerinde başvuru sahibinin statüsüne (gerçek kişi, üniversite, kobi, kâr amacı gütmeyen kuruluş vb.) göre farklı ücret uygulamaları söz konusudur. Bu uygulamalar önemli maliyet avantajı sağlamaktadır.
Avrupa Patent Ofisi (EPO) tarafından Avrupa Patent Başvurularında başvuru sahibinin statüsüne göre önemli düzeyde indirimler uygulanmaktadır.
Bu indirimlerden faydalanabilmek için başvuru sahibinin karşılaması gereken koşullar aşağıdaki gibidir:
- Başvuru sahibinin gerçek kişi, küçük-orta ölçekli işletme, kâr amacı gütmeyen kuruluş veya üniversite olması,
- Avrupa Patent Sözleşmesi (EPC) madde 14(4)’te belirtilen koşulların sağlanması. *
* EPC madde 14(4): Resmi dili, EPO resmi dilleri dışında olan (İngilizce, Fransızca veya Almanca) Avrupa Patent Sözleşmesi’ne dahil bir devlette ikamet eden veya ana işyeri bu ülkelerde bulunan gerçek/tüzel kişiler ya da yurtdışında ikamet eden o ülkenin vatandaşları, belirli bir süre içinde sunulması gereken belgeleri kendi resmi dillerinde sunabilirler. Ancak, EPC Uygulama Yönetmeliği uyarınca EPO resmi dillerinden birinde tercümesini belirlenen süre içinde sunmaları gerekir.
Eğer başvuru sahibi yukarıdaki koşulları sağlıyor ve doğrudan Avrupa Patent (EP) başvurusu yapıyorsa hem başvuru hem de inceleme ücretinde %30 indirim uygulanmaktadır. Uluslararası patent başvurusu (PCT) aracılığıyla ülke girişi olarak Avrupa Patent başvurusu (EuroPCT) gerçekleştirildiğinde sadece inceleme ücretinde indirim uygulanmaktadır.
Bu indirimden faydalanabilmek için başvuru sırasında EPO OF 2.0’da “Başvuru Hakkında” başlığı altında bulunan Madde 7a(1) EPC kutusunun işaretlemesi gerekmektedir. İlgili görsel aşağıda paylaşılmaktadır.
Küçük işletmelere uygulanan indirimlere ek olarak başvuru sahibi mikro bir kuruluş ise indirimden faydalanma koşulları şu şekildedir:
- Başvuru sahibinin 10’dan az tam zamanlı çalışanı istihdam etmesi ve yıllık cirosu ve/veya yıllık bilanço toplamı 2 milyon Euro’ya kadar olan bir işletme olması,
- İlgili başvuru tarihinden önceki beş yıl içinde beşten az başvuru yapmış olması gerekir.*
*Doğrudan EP başvuruları için, EP başvuru tarihi; EuroPCT başvuruları için, EuroPCT başvuru tarihi ve bölünmüş başvurular için, bölünmüş başvuru talebinin alındığı tarih dikkate alınmaktadır. Önceki EP başvurularında indirimli ücretlerden faydalanılıp faydalanılmadığı, başvurunun geri çekilmiş olması ya da tescil edilmiş olmasının bir önemi bulunmamaktadır, doğrudan başvuru sayısına bakılmaktadır.
Mikro işletmeler için ana işlem ücretlerinde [başvuru, araştırma/ek araştırma, designation (atama), inceleme, tescil ve Avrupa Patenti yıllık ücretleri] indirim uygulanmaktadır. Küçük işletme ve dil koşullarını sağlamasından dolayı inceleme ücretinde zaten %30’luk bir indirim uygulandığı için mikro işletmeler için %30’luk ek bir indirim daha uygulanmaktadır.
Örneğin, bugün Avrupa Patent başvurularında inceleme ücreti 1915 Euro’dur. Küçük işletme koşulları sağlandığında %30’luk indirim ile bu ücret 1.340,5 Euro olarak hesaplanmaktadır. Ancak mikro işletmelere uygulanan ek %30 indirimle, mikro işletmeler için inceleme ücreti 938,35 Euro olmaktadır.
İndirimden yararlanılabilmesi için başvuru sahibinin mikro işletme olduğunu beyan etmesi gerekir. Bu beyan başvuru sırasında ilgili kutunun (Rule 7a(3) EPC.) işaretlenmesi ile veya EPO form 1011’in doldurularak EPO’ya sunulması ile yapılabilir.
EPO tarafından nadiren de olsa başvuru sahibinin mikro işletme olduğuna ya da başvurunun asıl sahibi olduğuna dair kanıt sunulması talep edilebilmektedir.
Birden fazla başvuru sahibi varsa, indirimden yararlanabilmeleri için her başvuru sahibinin mikro işletme olması gerekmektedir.
Eğer başvuru sahibi haksız biçimde indirimli ücretler ile başvuruyu yapar ve başvuru ücretini ödemeden önce bu hatayı düzeltmezse başvuru geri çekilmiş sayılacaktır. Bu durumda, başvuru sahibi ilgili hatayı düzeltmek için EPC madde 121 ve madde 135’e istinaden further processing (işlemlerin sürdürülmesi) talep edebilir ya da madde 122 uyarınca hakların yeniden tesisi talebinde bulunabilir. Başvuru sahibine mevcut seçenekler ile ilgili EPO tarafından bilgilendirme yapılacaktır.
EPO başvuru adedi koşulunun sağlanıp sağlanmadığını kontrol ederek, başvuru adedi üst sınıra ulaşmışsa; eksik olan ücretlerin 2 ay içinde ödenmesine ilişkin başvuru sahibine bildirim iletilir. Belirtilen sürede eksik ücret ödenirse başvuru geri çekilmiş sayılmayacaktır.
EPO tarafından uygulanan bu indirimler sayesinde, küçük işletmeler için Avrupa Patent başvurusu yapmanın mali yükü azalmakta ve buluşlarını EPC üye ülkelerde koruyabilmelerinin önü açılmaktadır.
